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Le prince Léopold de Saxe-Cobourg a été élu roi des belges et a fait son entrée à Bruxelles le 21/7/1831. L'esprit unioniste , associant dans un gouvernement placé au dessus des partis les catholiques et les libéraux, persista jusqu'en 1846, leurs défenseurs était le roi Léopold 1°, son entourage et la plupart des hommes qui avaient fait la révolution de 1830. En 1847, les libéraux acquirent une telle majorité dans le pays qu'ils purent le gouverner seuls pendant plus de 20 ans. Cette période dite doctrinaire fut cependant moins caractérisée par le désir des vainqueurs de pratiquer une politique de gauche que de consulter un groupement de juste milieu.
